Come alleviare lo stress delle persone anziane

In tema di salute e di terza età, l’Italia è un paese che si occupa molto poco di salute mentale. Nonostante decenni di studio e ricerca sostengano fuori da qualsiasi dubbio, che esista un collegamento diretto fra la psiche ed il corpo che i vantaggi di una salute mentale buona abbiano conseguenze dirette, dimostrabili e palesi sul fisico, questi dati vengono fin troppo spesso ignorati dalle persone e a volte anche dai medici. Viceversa, l’effetto dello stress sul fisico può essere deleterio e distruttivo come vedremo in seguito.

Dalla popolazione più giovane a quella più anziana, i disturbi dell’umore, di depressione, distimia costituiscono percentuali altissime, molto più di quanto ci immaginiamo.

Un impatto fortissimo sulle persone anziane – come anche su quelle più giovani, ma in maniera ancora più preponderante – è lo stress.

La definizione dell’ISS (Istituto Superiore di sanità) è “La risposta psicologica e fisiologica che l’organismo mette in atto nei confronti di compiti, difficoltà o eventi della vita valutati come eccessivi o pericolosi. La sensazione che si prova in una situazione di stress è di essere di fronte ad una forte pressione mentale ed emotiva.”

Le conseguenze degli stimoli di stress sul corpo sono innumerevoli e davvero fin troppo spesso sottovalutati: cali di energia, mal di testa, insonnia, mal di stomaco e problemi di salute mentale.

Purtroppo un elemento pericoloso è progressiva diminuzione della tua tollerabilità. A differenza di altri disagi, che magari col tempo vengono eliminati poiché il corpo comincia ad “assimilare” per proteggersi, lo stress fa danni esponenziali al corpo per lunghi periodi di tempo. Infatti quanto più dura, tanto più la resistenza del corpo diminuisce e i danni aumentano.

La risposta del sistema nervoso ad una fonte di stress si può riassumere con il pattern “fuga o lotta” e comporta aumento della frequenza cardiaca, sudorazione, tensione muscolare, respirazione rapida e un senso di allerta accentuato. Situazioni che il corpo non può tollerare assolutamente per lunghi periodi di tempo. Mali silenziosi che uccidono nell’indifferenza per via di una loro caratteristica intrinseca: la loro invisibilità.

Cosa fare per ridurlo

Un primo passo che si può fare è, prima di tutto, prendere consapevolezza della situazione. Quindi non cercare di nasconderla agli altri e a se stessi, questo peggiorerà il problema sempre di più. Lo stigma sociale su questo tipo di disagi è qualcosa da eliminare assolutamente dalla nostra cultura.

In secondo luogo cercare di indagarne le cause. Lo stress, per la maggior parte delle volte ha una fonte. La noia, un trasloco, problemi economici, una mentalità eccessivamente controllante, una preoccupazione perenne per il figlio, il nipote, per la morte.

Individuato il problema, va cercato di fare di tutto per attenuarlo. Se si tratta di qualcosa inerente allo schema mentale – spesso è proprio così – purtroppo non sarà un articolo di un blog a poterlo risolvere. Ma l’aiuto di un buon terapeuta può fare miracoli. Anche iniziare a documentarsi su temi di salute mentale può magari fa prendere confidenza col tema e decidere con più serenità di rivolgersi a uno specialista.

Noia, depressione, senso di inutilità

In questi casi, il focus va dato principalmente sulle attività da condurre. Leggere un libro, andare al cinema, appassionarsi ad un’attività manuale come il giardinaggio, la cucina, la sartoria, la musica è un farmaco di efficacia spaventosa.

Per rimuovere i limiti fisici cui può andare incontro una persona anziana, internet può essere molto utile. Ma ancora una volta attenzione a non esagerare. Nella società moderna in cui siamo immersi, anche troppa tecnologia può produrre stimoli di stress considerevoli.

Pace e benessere

La meditazione e una buona alimentazione hanno impatti enormi sulla salute fisica e mentale delle persone anziane. La sperimentazione della pratica meditativa, aiutata da una giusta e corretta attività fisica e da una alimentazione equilibrata può fare ciò che nessun farmaco può: ridonare leggerezza, felicità e salute senza effetti collaterali.

Benefici della cultura per il corpo e lo spirito

• Le attività artistiche, ludiche e di intrattenimento hanno un potenziale sconfinato per l’anima:
• Riducono il livello di stress,
• Spengono il rimugino,
• Abbattono la noia e la monotonia,
• Stimolano la secrezione di neurotrasmettitori fondamentali per il benessere e l’equilibrio dell’umore,
• Forniscono incentivi,
• Combattono il senso di solitudine.