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Garantire all’organismo il giusto livello di sonno è fondamentale per il suo corretto funzionamento. Questo vale a tutte le età, ma è ancor più vero per le persone anziane. Infatti, durante la terza età riposare bene può fare la differenza tra l’insorgere di malattie e una vita sana.
Mentre i dubbi relativi ai benefici di un sonno ristoratore sono pochi, molte più domande sono sorte intorno al sonno pomeridiano. Più nello specifico, i ricercatori si sono chiesti se riposare appena dopo aver mangiato, dunque nel primo pomeriggio, sia un’abitudine positiva. Una risposta a tale domanda è stata data da uno studio effettuato in Cina, che in effetti ha rilevato un collegamento tra la cosiddetta “pennichella” e alcuni vantaggi dal punto di vista psicofisico. 

Scopriamo insieme quindi quali sono tali benefici del pisolino e come fare per ottenerli. 

Lo studio nel dettaglio 

Lo studio ha riguardato circa tremila persone con un’età non inferiore ai 65 anni, allo scopo di capire quali sono gli effetti sul corpo derivanti da un riposo pomeridiano. Tra i partecipanti, circa il 60% è solito fare un pisolino dopo il pranzo, la cui durata varia tra i 30 e i 90 minuti. Per capire le conseguenze di questa abitudine, sono stati predisposti dei test di memoria, matematica e geometria. 

I risultati sono stati sorprendenti: i soggetti che riposano per circa un’ora dopo il pranzo hanno ottenuto risultati decisamente migliori rispetto a chi riposa poco o nulla. In particolare, le abilità mentali dei soggetti che non riposano risultano essere minori di 4 o 6 volte, con un livello di invecchiamento pari a 5 anni in più rispetto all’altro gruppo di soggetti. 

Ma quali sono nel concreto i benefici rilevati dai ricercatori? Dormire nel primo pomeriggio consente di ritrovare l’energia, allentare ansia e tensione fisica e migliorare la produttività. Inoltre, un altro vantaggio consiste nel miglioramento dell’apprendimento, in quanto con un riposo dopo pranzo si consente al cervello di trasferire i ricordi dall’ippocampo alla corteccia, dove si depositano i ricordi permanenti. 

Quanto deve durare il riposo pomeridiano 

Appurati i benefici del riposare nel primo pomeriggio, è opportuno capire ora quanto far durare il pisolino. In realtà, non c’è un numero preciso a cui fare riferimento, dato che la durata varia da soggetto a soggetto. Tuttavia, gli scienziati hanno rilevato un range entro il quale attenersi per ottenere tutti i risultati positivi. In particolare, tale intervallo di tempo varia tra i 5 minuti e le 2 ore. Inoltre, pare che riposando tra le 13:00 e le 15:00 per circa 15/30 minuti, I risultati siano davvero ottimi. Tale durata, infatti, consente anche di non incorrere nell’inerzia del sonno, fenomeno per il quale una volta terminato il pisolino diventa più complicato restare attivi e svegli. 

Dubbi sulla validità della ricerca 

C’è da dire che i risultati a cui si è giunti attraverso lo studio non hanno convinto tutto il mondo accademico. In particolare, molti ricercatori hanno avanzato dubbi sulla durata del riposino. Infatti, mentre una siesta di pochi minuti è senza dubbio positiva per ricaricare l’organismo umano, un riposo molto duraturo può essere il sintomo di un problema. Ecco perché la National Sleep Foundation ha raccomandato di non far durare il sonnellino oltre i 30 minuti. Se si va oltre tale lasso di tempo infatti si rischia di compromettere la qualità del sonno notturno. 

Come migliorare l’igiene del sonno

Il pisolino quindi può fare la differenza, ma è comunque durante la notte che il nostro corpo riceve maggiori benefici. Una buona dormita infatti comporta numerosi effetti positivi sul nostro organismo, soprattutto per gli anziani. Per garantire un sonno ristoratore però è necessario rispettare una serie di regole, le quali possono prevenire o combattere alcuni disturbi del sonno, tra cui insonnia, russamento, risvegli notturni. In particolare, per evitare tutti questi problemi, è necessario evitare di utilizzare il letto per guardare la tv o per studiare, evitare l’utilizzo di smartphone o altri dispositivi elettronici prima di addormentarsi e adottare uno stile di vita sano. Bisogna quindi avere un regime alimentare sano, che non preveda il consumo di alcol, caffeina o tabacco, soprattutto nelle ore serali, basato su pasti leggeri e regolari. A questo va aggiunto un regolare esercizio fisico e l’adozione di alcuni comportamenti, come ad esempio andare a letto sempre allo stesso orario ed evitare di addormentarsi quando non si ha sonno. Infine, bisogna anche controllare che l’ambiente in cui si riposa sia silenzioso e con una temperatura giusta. Se i problemi di sonno persistono, è necessario consultare il proprio medico. 

Gli effetti positivi del sole sul proprio organismo sono ben noti. Dalle ossa all’umore, una bella giornata di sole può essere un vero e proprio toccasana. Tuttavia, esporsi durante alcune ore e per un tempo eccessivamente lungo può comportare una serie di conseguenze negative. Ecco perché è fondamentale utilizzare la crema solare, uno strumento che ci permette di goderci il sole in pieno relax.
In seguito, cercheremo di capire più nello specifico quali sono gli effetti negativi del sole e come agisce la crema solare. Infine, forniremo anche alcuni consigli su come scegliere il prodotto. 

Gli effetti negativi dei raggi UV

Il sole è la principale fonte di vitamina D, la quale negli ultimi è stata oggetto di numerosi studi scientifici che ne hanno rilevato l’importanza per l’organismo. Infatti, a livelli bassi di questa vitamina, secondo le ricerche, si associano una serie di problemi per l’organismo, a partire da una riduzione delle funzionalità delle ossa fino all’abbassamento del tono d’umore. Inoltre, alcuni studi stanno approfondendo ancora oggi la relazione che sussiste tra la carenza di vitamina D e la comparsa di alcuni tipi di tumore. Tutti questi problemi possono essere risolti attraverso una corretta esposizione al sole. Tuttavia, le radiazioni solari dei raggi ultravioletti possono essere una fonte di problemi per il corpo umano. Innanzitutto, bisogna distinguere la diverse tipologie di raggi UV: 

• Raggi UVA: hanno una bassa energia e provocano danni cutanei alla pelle;
• Raggi UVB: hanno una maggiore energia e, oltre a causare le scottature, possono essere anche alla base dei tumori della pelle;
  
• Raggi UVC: hanno un’energia molto alta ma non colpiscono la pelle. 

Pertanto, come facilmente intuibile, ad essere particolarmente pericolosi sono i raggi UVB, che in alcuni casi possono portare anche all’insorgere di melanoma, un tipo di tumore maligno. Non è un caso che gran parte delle creme solari in commercio sia diretta principalmente contro questo tipo di raggi.

L’importanza della crema solare

Le creme solari vengono realizzate proprio per garantire la massima protezione dai raggi UV. In particolare, il livello di protezione del prodotto è determinato dal cosiddetto fattore di protezione solare (SPF), il quale crea una barriera protettiva sulla pelle nei confronti delle radiazioni, in maniera tale da non permettere la penetrazione negli strati più profondi della pelle.

Gli esperti consigliano di applicare la crema 15 minuti prima di esporsi al sole e ogni due ore. Inoltre, va spalmata anche se si rimane sotto l’ombrellone, in quanto anche in questi casi si può essere raggiunti dai raggi.
Tuttavia, bisogna rilevare anche alcune controindicazioni derivanti dall’applicazione alla crema, come ad esempio l’insorgenza di arrossamenti, eritemi e scottature. Per ridurre al minimo questi rischi bisogna conservarla al meglio e non utilizzare i prodotti dell’anno precedente. 

L’importanza della crema solare per gli anziani

La crema solare va applicata a qualsiasi età, ma può essere particolarmente importante per gli anziani. Il processo di invecchiamento infatti riguardano anche la pelle, determinandone una maggiore fragilità. In generale, gli esperti consigliano agli anziani di adottare una protezione con un SPF non inferiore ai 50. Inoltre, per i soggetti che hanno superato i 60 anni può essere una buona idea anche applicare una crema lenitiva dopo l’esposizione al sole.

Come scegliere la crema solare

Per ottenere la massima protezione è necessario scegliere il giusto tipo di crema solare, valutando con attenzione una serie di elementi. In particolare, bisogna prendere in considerazione il livello di fattore di protezione solare (SPF). La scelta va effettuata a seconda del proprio fototipo. Ad esempio, chi ha una pelle chiara con capelli castani o biondi deve indirizzarsi su una crema con SPF tra 50+ e 30, mentre invece chi ha una pelle molto chiara con capelli rossi o biondi deve optare per una protezione con SPF 50+. Chi ha i capelli biondi o castani con una pelle sensibile deve scegliere un prodotto con SPF compreso tra 25 e 15. Infine, per i fototipi 5 e 6 può andare bene un prodotto con SPF compreso tra 10 e 6.
Oltre al fattore di protezione solare, bisogna controllare anche l’efficacia del prodotto contro gli altri tipi di raggi e verificare anche che tra gli ingredienti non ci siano sostanze che possono provocare allergie.

Dopo i 60 anni iniziano a vedersi sul proprio corpo le conseguenze dell’invecchiamento. Intorno a questa età infatti iniziano ad insorgere e a diventare più frequenti una serie di problemi fisici. Sebbene gran parte di questi piccoli fastidi siano assolutamente fisiologici, è possibile comunque porre rimedio ad alcuni sintomi dell’invecchiamento adottando uno stile di vita sano e, soprattutto, sottoporsi regolarmente ad esami di controllo. Effettuare dei check up completi ogni tanto è molto importante per prevenire patologie o condizioni legate alla terza età. Ma quali sono gli esami da fare? E con quale frequenza? Scopriamoli insieme.

Esame della vista

Uno dei primi sintomi legati all’invecchiamento è il calo della vista. Infatti, con l’avanzare dell’età i tessuti dell’occhio tendono a deteriorarsi. Questo può portare ad una riduzione della qualità della vista. Ecco perché una delle prime visite da fare per chi si avvicina alla terza età è quella relativa alla vista. In realtà, in questo caso può essere opportuno non aspettare i 60 anni, in quanto i sintomi possono insorgere anche molto prima. 

Ad ogni modo, attraverso l’esame della vista è possibile rilevare la presenza di alcune patologie dell’occhio, come ad esempio la cataratta, causata dall’alterazione della lente interna dell’occhio. Altre patologie legate all’occhio sono il glaucoma, dovuto all’aumento della pressione interna oculare, e la degenerazione maculare senile, che consiste in un disturbo della retina. 

Visita cardiologica

Alla terza età sono associati anche rischi maggiori di incorrere in malattie cardiovascolari. Attraverso le visite cardiologiche è possibile tenere sotto controllo la salute del proprio cuore e prevenire disturbi seri. Tali esami devono essere effettuati soprattutto se già si avvertono alcuni sintomi preoccupanti, come ad esempio dolori frequenti al torace, affanno o stanchezza frequente. Si tratta infatti di sintomi che possono essere la spia di malattie come la cardiomiopatia, le aritmie cardiache o l’ipertensione. 

Visita urologica

Diverse statistiche hanno dimostrato come i tumori alla prostata e ai testicoli siano tra i più diffusi tra gli uomini. In particolare, ad essere maggiormente colpiti sono soprattutto gli uomini che hanno superato i 60 anni. È facilmente intuibile quanto sia importante effettuare visite urologiche con una frequenza regolare.  

Tuttavia, le visite urologiche sono importanti non solo per prevenire malattie particolarmente serie, ma anche per disturbi benigne, come ad esempio l’iperplasia prostatica benigna. Si tratta di disturbi facili da individuare e quindi anche da curare. Chiaramente, in presenza di determinati sintomi, tali esami devono essere effettuati con una frequenza maggiore. 

La MOC

Per MOC si intende l’esame di Mineralometria Ossea Computerizzata. Si tratta di una visita molto importante che permette di controllare il livello di calcio presente nelle ossa. Tra le malattie più frequenti nelle persone della terza età c’è infatti l’osteoporosi, causata dalla demineralizzazione delle ossa. In questi casi, sottoporsi a questo tipo di esame è fondamentale. Tuttavia, le MOC possono essere utili anche per le donne in menopausa, in quanto spesso soggetto ad una riduzione della quantità di calcio nelle ossa. 

Misurazione della pressione arteriosa 

L’esame della pressione arteriosa consente di misurare e individuare eventuali anomalie della pressione, come ad esempio l’ipertensione. In questo modo si potranno prevenire una serie di rischi legati allo sviluppo di malattie cardiovascolari.

Mammografia ed ecografia

Altri due esami molto importanti da effettuare sono la mammografia e l’ecografia. Si tratta di due tipi di analisi diverse tra loro. Mentre nel caso dell’ecografia lo scopo è quello di capire se la mammella contiene micro-calcificazioni e noduli, la mammografia viene eseguita per controllare e valutare la struttura fibrosa e adiposa delle mammelle. Inoltre, l’ecografia viene indicata anche per le donne che hanno un’età inferiore ai 60 anni.

Controllo dell’udito

Così come la vista, anche l’udito tende a deteriorarsi con l’avanzare dell’età. Per questo motivo, è importante sottoporsi ad un periodico controllo, attraverso esami otorinolaringoiatrici. Questi ultimi consentono di ridurre il rischio di sviluppare patologie comuni della terza età legate all’udito, come ad esempio l’ipoacusia, una malattia che riguarda ben il 40% delle persone con un’età superiore ai 65 anni. 

Camminare è un’attività preferita da molte persone. Oltre ad essere economica, è anche molto facile da praticare, motivo per il quale viene spesso consigliata alle persone più anziane. Svolgere questo tipo di attività fisica nella terza età può essere un vero e proprio toccasana per tutto l’organismo. 

Cosa comporta l’invecchiamento per il nostro corpo

Il processo di invecchiamento porta con sé una serie di conseguenze, a partire dalla ridotta capacità di mobilità e la riduzione della funzionalità degli apparati che compongono il corpo umano, come ad esempio quello muscolo-scheletrico. Tuttavia, spesso alla base di un processo di invecchiamento rapido vi è un’eccessiva sedentarietà, la quale, secondo diversi studi, è sempre più considerata la causa scatenante di molte malattie. Viceversa, attraverso l’attività fisica è possibile rallentare questo processo e permettere di recuperare la forza muscolare, nonostante l’età, e prevenire una serie di patologie che possono inficiare sulla qualità della propria vita. 

Passeggiare: i benefici per gli anziani 

Per attività fisica non si intendono solo quegli sport intensivi che richiedono un impegno fisico particolarmente oneroso. Infatti, gli anziani possono trarre molteplici vantaggi anche con una semplice passeggiata. Diversi studi scientifici hanno dimostrato che camminare consente alle persone in età avanzata di ridurre i livelli di colesterolo, migliorare la circolazione sanguigna e, nel caso delle donne anziane, combattere l’osteoporosi.  Camminare riduce anche il rischio di sviluppare l’artrosi, il diabete di tipo 2, riduce la stitichezza e previene le fratture del femore. Per quanto riguarda il cuore, passeggiare in modo regolare permette di aumentare l’efficienza cardio respiratoria e ridurre il rischio di sviluppare patologie coronariche e infarti.  

Inoltre, notevoli benefici sono stati rilevati anche dal punto di vista psicologico: camminare consente infatti di migliorare l’umore e contribuisce alla lotta alla depressione e all’ansia, due disturbi che sono molto frequenti nelle persone anziane. Gli effetti positivi si hanno anche in termini di incremento dell’attenzione e della memoria, in quanto il movimento migliora i tempi di reazione. 

Come svolgere questa attività fisica

Abbiamo visto quindi quali sono i benefici per gli anziani nel praticare questa attività. Tuttavia, essa deve essere svolta tenendo conto delle differenze che ci sono tra i diversi soggetti. Ad esempio, per gli anziani che hanno determinati problemi di deambulazione può essere utile iniziare a camminare in modo graduale e soprattutto in luoghi sicuri. All’inizio possono bastare anche solo 10/20 minuti di passeggiata al giorno per ottenere una serie di benefici. 

Per chi invece non ha particolari problemi, può impegnarsi anche in una passeggiata più lunga sia dal punto di vista della distanza che del tempo. Qual è invece lo stile di camminata migliore? Per rispondere a questa domanda dobbiamo prendere in considerazione uno studio statunitense che ha cercato di dimostrare qual è il modo di camminare in grado di apportare maggiori benefici. Nello specifico, la ricerca è stata effettuata su circa 5 mila adulti over 40, a cui è stato chiesto di indossare un contapassi con gps per 6 giorni a settimana. I soggetti sottoposti alla ricerca avevano stili di camminata diversi tra loro, con velocità e distanze altrettanto differenti. 

I risultati hanno dimostrato che ciò che è importante, ai fini della prevenzione di malattie cardiovascolari e altri tipi di patologie, non è lo stile e velocità della camminata, quanto piuttosto la durata.  Infatti, rispetto a chi era solito camminare per circa 4 mila passi al giorno, coloro che ne effettuavano 12 mila ottenevano più vantaggi in termini di mortalità. Ecco perché garantire ad una persona anziana un programma di mobilità basato su questi studi scientifici può essere un ottimo metodo per migliorare la sua qualità di vita. Non conta in che modo si effettua una passeggiata, ma la durata, per cui può essere molto efficace anche una camminata lenta ma duratura. Chiaramente, il tutto deve avvenire in percorsi sicuri, evitando quei luoghi dove è più alto il rischio di cadute.